Ao Yun ist das ambitionierteste Weinprojekt Chinas: ein Rotwein aus den Ausläufern des Himalaya, der unter dem Dach von Moët Hennessy (LVMH) entstanden ist. Der Name bedeutet sinngemäß „Flug über den Wolken” und verweist auf die Wolkenkränze der umliegenden Gipfel. Unter Weinliebhabern gilt Ao Yun als erster „Fine Wine” des Landes und als seltener Beleg für das Potenzial des chinesischen Hochgebirgsterroirs.
Die Suche nach dem geeigneten Standort begann im Jahr 2008, als der australische Önologe Tony Jordan im Auftrag von LVMH prüfte, wo in China große Cabernet-Reben wachsen könnten. Nach vier Jahren fiel die Wahl auf den Norden Yunnans, unweit der legendären Stadt Shangri-La. 2014 entstand die Kellerei im Dorf Adong auf 2.600 Metern Höhe und der erste Jahrgang 2013 kam 2016 auf den Markt. Von Beginn an leitet der Bordelaiser Önologe Maxence Dulou das Weingut.
Die knapp 28 Hektar Reben von Ao Yun verteilen sich auf 314 kleine Parzellen von durchschnittlich 700 Quadratmetern. Sie werden von Familien der vier Dörfer Adong, Xidang, Sinong und Shuori im Kreis Dêqên bewirtschaftet. Die Weinberge liegen zwischen 2.200 und 2.600 Metern am Fuße des heiligen Bergs Meili, in der Nähe des Mekong. Die Bodenbeschaffenheit variiert von Dorf zu Dorf: In Xidang findet sich sandiger Kies mit Kalk, in Sinong und Shuori tonige Schiefer-Kolluvien und in Adong granitdurchsetzte Tonböden.
Lese und Verarbeitung erfolgen bei Ao Yun vollständig von Hand. Die Höhenlage verlangsamt die Reife, während die kühlen Nächte für Frische und Aromatik sorgen. Je nach Jahrgang reift der Wein 12 bis 16 Monate, überwiegend in französischen Barriques, deren Neuholzanteil seit dem Jahrgang 2016 auf rund 35 Prozent gesenkt wurde. Ein Teil des Weins lagert in Keramikgefäßen und Edelstahl, um Frucht und Präzision zu erhalten.
Stilistisch baut Ao Yun auf den Rebsorten Cabernet Sauvignon und Cabernet Franc auf. Seit 2016 ergänzen kleine Anteile der Rebsorten Syrah und Petit Verdot die Assemblage. Der Wein verbindet Dichte und feste Tanninstruktur mit kühler Frische und gilt als ausgesprochen lagerfähig. Die Produktion bleibt mit etwa 2.000 bis 3.000 Kisten pro Jahr klein. Bereits der Erstling aus dem Jahr 2013 fand internationale Beachtung – unter anderem bei Jancis Robinson –, wodurch er zu einer Rarität für Sammler mit Blick über die klassischen Regionen hinaus wurde.
