Das Château Ducru-Beaucaillou zählt zu den führenden Weingütern von Saint-Julien und ist seit der Klassifikation von 1855 als Deuxième Grand Cru Classé eingestuft. Das Anwesen mit seinem markanten, viktorianischen Schloss blickt über Kiesterrassen zur Gironde. Seine Weine gelten unter Sammlern als Inbegriff des eleganten und langlebigen Saint-Julien und werden regelmäßig in einem Atemzug mit den Ersten Gewächsen genannt.
Bereits seit dem 13. Jahrhundert ist Weinbau auf dem Anwesen belegt. Seine heutige Identität erhielt das Gut im Jahr 1795, als Bertrand Ducru es erwarb und ihm seinen Namen gab. 1855 folgte die Einstufung als „Zweites Gewächs”. 1866 ging der Besitz an Lucie Caroline Dassier, die Frau des Négociants Nathaniel Johnston. Unter seiner Leitung wurden die Weinberge erneuert, die Keller modernisiert und die charakteristischen viktorianischen Türme errichtet. 1941 erwarb Francis Borie das Château. Sein Sohn Jean-Eugène machte es zu einer Pilgerstätte der Weinwelt und seit 2003 führt Bruno-Eugène Borie das Gut in dritter Generation.
Die Weinberge von Château Ducru-Beaucaillou umfassen rund 75 Hektar. Namensgebend sind die „beaux cailloux”, die schönen großen Kiesel der eiszeitlichen Günz-Terrassen. Sie speichern tagsüber Wärme, geben sie nachts an die Reben ab und garantieren eine vorzügliche Drainage. Die Nähe zur Gironde gleicht das Mikroklima aus. Die Fläche ist vor allem mit Cabernet Sauvignon (rund 70 Prozent) und Merlot bestockt, und zwar mit einer hohen Pflanzdichte von 10.000 Stöcken je Hektar. Seit 2018 stellt das Gut auf biologische Bewirtschaftung um.
Im Keller arbeitet Château Ducru-Beaucaillou mit großer Präzision. Nach Handlese und strenger Selektion vergären die Partien parzellenweise in temperaturkontrollierten Edelstahltanks, die malolaktische Gärung erfolgt in Beton. Anschließend reift der Grand Vin 18 bis 20 Monate in französischen Barriques, deren Neuholzanteil je nach Jahrgang bei 75 bis 90 Prozent liegt. Über die Vinifikation wachen Kellermeister René Lusseau und der beratende Önologe Éric Boissenot.
Stilistisch verbindet der Grand Vin dichte Aromen von Cassis, Zedernholz und feinen Gewürzen mit seidigen Tanninen und reift über Jahrzehnte. Zugänglicher zeigen sich der Zweitwein La Croix Ducru-Beaucaillou (seit 1995) und der 2019 eingeführte Le Petit Ducru de Ducru-Beaucaillou. Im Zuge immer strengerer Selektion hat sich die Produktion von ehemals 20.000 bis 25.000 auf rund 10.000 Kisten verringert. Jahrgänge wie 1982 und 1995 genießen bei Sammlern einen legendären Ruf und machen Château Ducru-Beaucaillou zu einem festen Bestandteil großer Sammlungen.
