Das Château Les Carmes Haut-Brion liegt in der Appellation Pessac-Léognan, umschlossen vom Stadtgebiet von Bordeaux und in unmittelbarer Nachbarschaft zum Château Haut-Brion. Unter Weinliebhabern hat sich das Gut in den vergangenen Jahren an die Spitze des linken Ufers vorgearbeitet. Seine Weine unterscheiden sich deutlich von denen der Umgebung: Sie sind frischer, floraler und verfügen über eine ungewöhnliche aromatische Komplexität.
Die Geschichte des Weinguts reicht bis ins Jahr 1584 zurück. Damals erhielten Karmelitermönche das Anwesen und gaben ihm seinen Namen. Sie bewirtschafteten es bis zur Französischen Revolution. Im 19. Jahrhundert übernahm die Familie Chantecaille-Furt, die das Gut über Generationen hinweg behielt. Im Jahr 2010 erwarb der Immobilienunternehmer Patrice Pichet das Weingut für rund 18 Millionen Euro. Umgerechnet je Hektar war dies ein Rekordpreis in Bordeaux. Er ist damit erst der dritte Eigentümer seit der Gründung.
Der historische, von Mauern und einem Park umschlossene Kern umfasst rund 4,7 Hektar. Durch Zukäufe ab 2011 wuchs der Besitz erheblich. Für den Grand Vin werden heute rund 7,6 Hektar genutzt. Kies, Sand und Ton mit Kalkanteilen prägen die Böden, die tagsüber Wärme speichern und nachts wieder abgeben. Ungewöhnlich für das linke Ufer dominiert Cabernet Franc mit rund 40 Prozent die Cuvée, ergänzt um Merlot und Cabernet Sauvignon.
Direktor Guillaume Pouthier, der von der Rhône nach Bordeaux kam, und der beratende Önologe Stéphane Derenoncourt stehen für eine eigenwillige Kellerarbeit: Je nach Jahrgang werden 50 bis 70 Prozent des Leseguts als ganze Trauben mitsamt Stielen vergoren. Der Ausbau dauert etwa 18 Monate in Barriques mit hohem Neuholzanteil, ergänzt durch große Holzfässer und Amphoren. Seit 2015 arbeitet das Gut in einem von Philippe Starck entworfenen, schiffsförmigen Keller.
Der Grand Vin verbindet Aromen von Kirschen und dunklen Beeren mit floralen und salzig-mineralischen Noten, getragen von Frische und feinem Tannin. Die besten Jahrgänge reifen über Jahrzehnte. Der Zweitwein „Le C des Carmes Haut-Brion” entsteht aus eigenen Lagen mit einem höheren Anteil an Cabernet Sauvignon und Merlot, ergänzt um etwas Petit Verdot. Aufgrund seiner geringen Produktion ist Château Les Carmes Haut-Brion ein gesuchter Wein, der rasch vergriffen ist.
