Château Mouton Rothschild in Pauillac zählt zu den berühmtesten Weingütern der Welt. In der Klassifikation von 1855 wurde es zunächst als Deuxième Cru Classé eingestuft. 1973 erreichte das Gut als bislang einziges die Erhebung zum Premier Cru Classé. Den entsprechenden Erlass unterzeichnete der damalige Landwirtschaftsminister Jacques Chirac. Seither stehen die Weine unter Weinliebhabern gleichberechtigt neben den anderen Ersten Gewächsen des Médoc.
Die Ursprünge des Weinguts reichen ins 18. Jahrhundert zurück, als es unter dem Namen Château Brane-Mouton von der Familie des Barons Joseph de Brane entwickelt wurde. 1853 erwarb der Bankier Nathaniel de Rothschild das Gut und gab ihm seinen heutigen Namen. 1922 übernahm sein Urenkel, Baron Philippe de Rothschild, die Leitung. Er setzte 1924 als einer der Ersten im Médoc die vollständige Schlossabfüllung durch und führte Château Mouton Rothschild über sechs Jahrzehnte an die Spitze. Nach seinem Tod im Jahr 1988 prägte seine Tochter Philippine das Haus. Seit 2014 führen deren Kinder, Camille Sereys de Rothschild, Philippe Sereys de Rothschild und Julien de Beaumarchais de Rothschild, das Weingut.
Die rund 90 Hektar Reben von Château Mouton Rothschild liegen auf einer flachen Kieskuppe im Norden von Pauillac, unweit der Gironde. Der Name geht wohl auf das altfranzösische Wort „Mothon” für Hügel zurück. Tiefe Garonne-Kiese über Mergel und Kalk ergeben karge, hervorragend drainierte Böden. Cabernet Sauvignon dominiert mit etwa 80 Prozent die Bestockung, ergänzt durch Merlot, Cabernet Franc und Petit Verdot. Die Pflanzdichte liegt bei rund 10.000 Stöcken je Hektar.
Die Lese erfolgt von Hand in kleinen Kisten, im Keller folgt eine strenge Selektion. Die Gärung verläuft parzellenweise, traditionell zu einem großen Teil in hölzernen Gärständern. Anschließend reift der Grand Vin von Château Mouton Rothschild rund 18 bis 20 Monate in neuen französischen Barriques. Seit 2020 ist Jean-Emmanuel Danjoy als technischer Direktor für die Weinbereitung verantwortlich. Das 2013 in Betrieb genommene Gärhaus unterstreicht den Anspruch präziser Kellerarbeit.
Stilistisch verbindet Château Mouton Rothschild Opulenz und Würze, Cassis und Zedernholz mit dichter Struktur und jahrzehntelangem Reifepotenzial. Legendär sind Jahrgänge wie der 1945er, der von Robert Parker mit 100 Punkten bewertet wurde. Zugänglicher zeigt sich der Zweitwein Le Petit Mouton de Mouton Rothschild. Mit Aile d’Argent entsteht seit 1991 zudem ein Weißwein aus den Rebsorten Sauvignon Blanc, Sémillon und Muscadelle. Berühmt sind auch die seit 1945 jährlich von Künstlern wie Picasso, Chagall, Warhol oder Gerhard Richter gestalteten Etiketten.
