Penfolds ist einer der prägenden Namen des australischen Weinbaus und hat seinen Sitz in Magill bei Adelaide im Herzen Südaustraliens. Anders als im Bordeaux gibt es in dieser Region kein formelles Klassifizierungssystem. Den Rang des Hauses begründet stattdessen sein Spitzengewächs, der Grange, der seit Jahrzehnten als Maßstab für australischen Rotwein gilt.
Das Weingut wurde 1844 vom englischen Arzt Dr. Christopher Rawson Penfold gegründet, der mit seiner Frau Mary europäische Reben in Magill pflanzte. Über ein Jahrhundert lang entstanden dort vor allem gespritete Weine im Stil von Port und Sherry. Eine Reise des Kellermeisters Max Schubert nach Bordeaux im Jahr 1950 brachte die Wende. Dort vermittelte ihm der Négociant Christian Cruse die Kunst der Fassreifung. Im Jahr 1951 entstand mit dem ersten Grange ein Wein, der Penfolds weit über Australien hinaus bekannt machte.
Der Hauptsitz von Penfolds liegt bis heute in Magill, doch die Trauben stammen inzwischen aus mehreren führenden Regionen Südaustraliens. Zu den wichtigsten Herkünften zählen das Barossa Valley, McLaren Vale und Coonawarra. Magill gilt dabei als die geistige Heimat des Hauses und liefert mit seinem reinen Shiraz-Weinberg ausgewählte Partien für den Grange. Unterschiedliche Klimazonen und Böden – von warmen Tälern bis zu kühleren Höhenlagen – prägen die Bandbreite der Weine. Aus diesem regionsübergreifenden Ansatz beziehen die Weine ihre Vielschichtigkeit.
Seit 2002 ist Peter Gago als Chefönologe für die Weine verantwortlich – erst der vierte in dieser Rolle seit der Gründung. Beim Grange folgt die Kellerarbeit dem von Schubert entwickelten Verfahren. Der von der Rebsorte Shiraz geprägte Wein reift rund zwanzig Monate in neuen amerikanischen Eichenfässern. Die Teilgärung im Fass und die konsequente Holzreife verleihen ihm Tiefe und ein festes Gerüst.
Das Sortiment von Penfolds reicht von frischen, fruchtbetonten Weinen bis zu kräftigen, würzigen Rotweinen. Der Grange steht für Dichte, reife, dunkle Frucht und eine würzige, vom Holz geprägte Aromatik. Solche Weine entwickeln sich über Jahrzehnte hinweg und gehören zu den gesuchten Sammlerstücken Australiens. Wer reifefähige Raritäten schätzt, findet bei Penfolds einen verlässlichen Bezugspunkt.
