Die Rotweine der Promontory Winery aus dem kalifornischen Napa Valley gehören zu den gefragtesten Gewächsen des modernen amerikanischen Weinbaus. Das Gut der Familie Harlan liegt in den wilden Hügeln an der südwestlichen Spitze von Oakville, nur wenige hundert Meter von Harlan Estate entfernt. Es verfolgt den Anspruch, mit den großen klassifizierten Gewächsen Frankreichs auf Augenhöhe zu stehen.
Bill Harlan entdeckte das rund 340 Hektar große, weitgehend unberührte Landstück Mitte der 1980er Jahre bei Wanderungen in den Mayacamas-Bergen. Rund ein Vierteljahrhundert später, im Jahr 2008, gelang der Familie der Kauf des Territoriums. Mit H. William „Will” Harlan übernahm die zweite Generation die Verantwortung; er leitet Promontory heute als Managing Director.
Nur ein kleiner Teil des Territoriums ist bestockt: rund 30 Hektar Cabernet Sauvignon an Steilhängen mit 15 bis 30 Grad Neigung, aufgeteilt in kleinste Parzellen. Geologisch ist die Lage eine Rarität: Zwei Verwerfungslinien durchziehen das Land und alle drei Bodentypen des Napa Valley treffen hier aufeinander – vulkanisches, sedimentäres und metamorphes Gestein. Die Reben von Promontory werden ohne Bewässerung kultiviert; in den ersten Jahren galt die Arbeit vor allem dem Wiederaufbau der Weinberge und der Vitalisierung der Böden.
Für die Weinbereitung sind Cory Empting, der als Director of Winegrowing für die Harlan-Güter tätig ist, und Kellermeister David Cilli, der seit 2012 im Team ist, verantwortlich. Über 30 kleine Partien vergären getrennt, überwiegend in Holz- und Betongebinden und mit natürlichen Hefen. Der Ausbau erfolgt bis zu 36 Monate in großen Fudern der österreichischen Küferei Stockinger, deren zurückhaltendes Holz die Herkunft nicht überdeckt. Erst rund fünfeinhalb Jahre nach der Ernte kommt der Wein auf den Markt.
Stilistisch verbindet Promontory Kraft mit ungewöhnlicher Frische: seidiges, feinkörniges Tannin, mineralische Spannung und eine Eleganz, die eher an Europa als an den klassischen Napa-Cabernet erinnert. Der Jahrgang 2016 erhielt vom Robert Parker Wine Advocate, von Jeb Dunnuck und James Suckling jeweils 100 Punkte. Als zweiter Wein ergänzt „Penultimate” das Portfolio des Hauses.
